È con emozione che mi sono messo a scrivere le righe seguenti sul libro del nostro podista Orange Giovanni Sebastiani: 24 ore con un matematico.

Giovanni Sebastiani è un fisico convertito alla matematica.

Professore alla omonima facoltà di La Sapienza, è ricercatore del CNR di Matematica Applicata.

Da fisico, quindi, è fortemente orientato ai risvolti pratici della matematica.

Leggo sempre con interesse i libri di divulgazione scientifica.

Cerco di scoprirvi le ragioni personali profonde, quasi esistenziali, che hanno portato i cosiddetti scienziati a dedicarsi allo studio della loro materia

Spesso le trovo, siano esse le vere o i surrogati delle prime.

Per Schroedinger è l'epistemologia.

Per Einstein la coerenza.

Per Cantor l'infinito.

Giovanni non fa eccezione.

Leggete il secondo capoverso del cap.9.

In esso, fra l'altro, è scritto: Ciascuno di noi ha un'ancora di salvezza, la mia è la matematica.

Da qui un'altra caratteristica di Giovanni comune agli scienziati: musica, arte, sport, la montagna, la solidarietà...

Sport e solidarietà: un binomio, che lo porta a diventare atleta della Podistica Solidarietà.

Il suo impegno solidaristico va dal terremoto di L'Aquila all'alluvione di Olbia, dal terremoto di Amatrice a quello di Finale Emilia in coppia con il nostro Raffaele Buonfiglio.

Nelle 24 ore in sua compagnia ci illustra la matematica che sottende o sta dietro eventi quotidiani.

Siamo in piena pandemia da COVID-19 e lui si occupa di modelli predittivi della diffusione del virus.

Una mattina parte dalla sua casa vicino Roma alle 7 per recarsi al suo dipartimento a San Lorenzo da dove dovrà partecipare, in collegamento, ad una trasmissione RAI.

Nel traffico gli cade l'occhio sul simbolo della casa automobilistica della macchina che lo precede.

Per lui non è Renault, ma il nastro di Moebius.

E così per tutte le 24 ore.

Traendo spunto da un fatto o da un'azione ci racconta la matematica che c'è alla base per dimostrarci che la matematica ci accompagna anche quando non ce ne accorgiamo:
una ricerca su Google, una TAC, l'ottimizzazione dei percorsi di un commesso viaggiatore con algoritmi basati sul via vai di una colonna di formiche a Villa Mercede mentre mangia la pizza con un amico matematico, il riconoscimento delle impronte digitali...

Non sono i tecnicismi che affascinano in questo libro, ma la capacità di diradare la nebbia di mistero che avvolge concetti e strumenti di uso quotidiano come la crittografia, gli algoritmi, il GPS...

Per cui a volte sei portato ad esclamare: e che ce vo', che se mi ci mettevo...

Oltre a suggerirne la lettura per le ragioni suddette ne consiglio l'acquisto anche per fare un regalo interessante e stimolante ai giovani delle medie superiori alla ricerca di un futuro motivante in un mondo in rapide continue trasformazioni.

Il libro di Giovanni fornirà loro motivazioni valide in ogni contesto e in ogni tempo.

Un'altra ragione per comprarlo è che tutti i proventi e i diritti dell'autore, per sua decisione, andranno a Medici Senza Frontiere.

Alla fine del libro il vostro punto di vista sarà completamente cambiato, come dopo aver camminato sul Nastro di Moebius; provare per credere.

Per chiudere permettetemi un ricordo personale che, oltre alla Podistica Solidarietà, mi unisce all'autore: abbiamo scoperto di avere avuto lo stesso professore di matematica, lui al liceo scientifico Plinio Seniore, io al liceo classico Gaio Lucilio a San Lorenzo: il prof. Nadile.

È proprio vero, il mondo è piccolo, e neanche a dirlo, ci sono dei modelli matematici chiamati "small world".

Buona lettura
Per aspera ad astra


Prof. Nadile